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Livro: Vencendo o Autismo - A Menina sem Estrela.
De: Yvonne Meyer Falkas.
Relato da vida de Sheila, filha da autora, e de como a família tem convivido com o autismo. Um testemunho de como foram vencidas etapas com múltiplas adversidades, e suas conquistas. Um apanhado geral sobre o que vem a ser o Autismo, as supostas origens e causas e os preconceitos existentes.
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Richard Smith | East Anglian Daily Times | February 13, 2004
Cortes governamentais podem levar ao fechamento de um vitorioso projeto de ajuda a famílias de centenas de autistas
O futuro do Suffolk Autism Project, instalado um ano atrás em Pytches Road, Woodbridge, é grandemente duvidoso, de acordo com o anúncio de que a Children's Fund está gastando demais.
No condado, estão em risco numerosos outros projetos que ajudam crianças com uma variedade de resultados mas, ontem, a eles foi dado um prazo de seis meses para sua execução.
Margaret Hodge, Ministra da Criança, disse na Câmara dos Comuns na terça-feira: "A Children's Fund recebeu £450 milhões na revisão de gastos de 2002. Em setembro de 2003, 302.000 crianças e suas famílias usavam os serviços providenciados pela fundação. Entretanto, esforços para assegurar que todos os recursos alocados fossem usados resultaram em um gasto excessivo. Reduçoes foram, então, feitas nas alocações para 2003-2004."
"Prosseguindo minhas conversas com financiadores-chave, temos tomado recursos de 2003-2004 para direcionar os problemas mais difíceis e estou, agora, urgentemente re-examinando as alocações para o próximo ano. Espero escrever para os parceiros nos próximos dias."
Lindsay Towns, a gerente de desenvolvimento do Suffolk Autism Project, afirmou: "Estávamos planejando as comemorações de um ano do projeto. As notícias de seu possível fechamento foram um terrível choque para todos."
"No último ano, o apoio da comunidade local ajudou-nos a realizar dois Programas HELP! para pais, oficinas de conscientização do autismo, um clube de sábado em Stowmarket e um grupo de teatro para crianças com autismo. Agora, mais do que nunca, precisamos de apoio local para garantir o futuro deste tão necessário projeto."
Custa £103 mil no orçamento anual manter o projeto em Woodbridge e isto inclui salários para dois funcionários em tempo integral e três em tempo parcial. Em dezembro, o projeto foi informado que teria uma redução de 15% na subvenção para 2004-2005 e então, em janeiro, foi informado que o Departamento de Educação e Habilidades tinha superestimado os recursos para a Children's Fund e não poderia cumprir todas as obrigações.
Um porta-voz da National Autistic Society explicou que o Suffolk Autism Project estava tentando encontrar alguém mais para financiar o trabalho.
"A resposta das pessoas tem sido fantástica, mas as coisas não parecem bem. Este único grupo atingiu tantas pessoas e tem sido um grande sucesso. Agora que tinha realmente tocado o ponto nevrálgico os recursos podem ser cortados", ela diz.
O projeto desenvolve recursos educacionais para famílias, ajuda-as a fundar grupos de apoio a pais, identifica e discute suas necessidades, cria redes sociais para crianças, promove a conscientização das desordens do esectro autista e recruta voluntários.
Autismo é um distúrbio para a vida toda que afeta a forma com que a pessoa se comunica e se relaciona com as outras. Uma criança autista parenta ser normal mas mostra compportamento que as pessoas em volta podem descrever como má-criação.
Tony Lewis, o responsável ministerial para serviços voltados para a criança, diz: "Estamos trabalhando duro com o Children's Fund local para ter certeza de que o projeto está seguro, ao menos a curto prazo."
"A Children's Fund patrocinará totalmente todos os projetos pelos seis primeiros meses do ano fiscal de 2004-2005. Isto dará tempo para avaliar a efetividade dos projetos e tentar encontrar fontes de financiamento alternativas, se necessário."
Richard Spring, Membro do Parlamento para Oeste de Suffolk, diz: "No curto prazo em que eles têm operado, montaram um banco de dados de mais de 400 pais e responsáveis - muitas dessas famílias são do meu Distrito Eleitoral."
"Seria uma tragédia se todo esse trabalho se perdesse devido à falta de recursos do Governo."
Cutbacks could damage autistic projects
East Anglian Daily Times | February 13, 2004 23:22
GOVERNMENT cuts could force the closure of a successful project helping the families of hundreds of children with autism.
The future of the Suffolk Autism Project, set up a year ago in Pytches Road, Woodbridge, is in serious doubt following an announcement that the Children's Fund has overspent.
There are also numerous other projects at risk throughout the county which help children with a variety of different issues but yesterday they were all given a six-month stay of execution.
Margaret Hodge, minister for children, said in the House of Commons on Thursday: "The Children's Fund was allocated £450m in the 2002 spending review. By September 2003, 302,000 children and families were using the services provided by the fund. However, efforts to ensure that all allocations were spent have resulted in a projected overspend. Reductions were therefore made in allocations for 2003-04 onwards.
"Following my discussions with key stakeholders, we have taken action from 2003-04 to address the most difficult problems, and I am now urgently re-examining the allocations for next year. I expect to write to partnerships in the next few days.''
Lindsay Towns, the Suffolk Autism Project's development officer, said: "Amidst planning our one-year celebrations, news of the possible closure of the project has been a terrible shock to all involved.
"In the past year support from the local community has helped us run two HELP! Programmes for parents, autism awareness workshops, a Saturday club in Stowmarket and a drama group for children with autism. Now, more than ever, we need local support to help secure the future of this much needed project."
It costs £103,000 in this financial year to fund the Woodbridge-based project and this includes salaries for two full-time and three part-time staff. In December, the project was told there would be a 15% reduction in the grant for 2004-05 and then in January it was warned that the Department for Education and Skills had over-committed resources to the Children's Fund and could not meet all the obligations.
A spokeswoman for the National Autistic Society said the Suffolk Autism Project was trying to find someone else to fund the work.
"The response from people has been amazing but it is not looking that good. This one group has touched so many different people and it has been such a great success. Now it has really touched the nerve that funding could be cut," she said.
The Project develops educational resources for families, helps them to set up parent support groups, identifies and discusses their needs, sets up social networks for children, raises awareness of autistic spectrum disorders and recruits volunteer befrienders.
Autism is a lifelong disability that affects the way a person communicates and relates to others around them. An autistic child appears normal but exhibits behaviour that onlookers may describe as naughty.
Tony Lewis, the county's portfolio holder for children's services, said: "We are working hard with the local Children's Fund to make sure that the project is safeguarded at least in the short term.
"The Children's Fund will fully fund all the projects for the first six months of the 2004-5 financial year. This will give time to assess the effectiveness of projects and to try to find alternative funding streams, if necessary.''
Richard Spring, MP for west Suffolk, said: "In the short time they have been operating they have created a database of over 400 parents and carers - many of these families are in my constituency.
"It would be a tragedy if all the hard work and good were lost due to a lack of Government funding."
